Wat je in Rethymnon doet, past grofweg in drie delen: een ochtend in de Fortezza, een wandeling door de Venetiaanse oude stad en haven, en een dagtocht naar het Arkadi-klooster in de heuvels. Het stadsstrand ligt er vlak naast, en bij 85 van de 90 hotels die wij in Rethymnon maten loop je er binnen tien minuten heen.
Een ochtend in de Fortezza
De Fortezza is de grote vesting boven de haven. De bouw begon op 13 september 1573 en was in 1580 klaar. Aanleiding was een aanval van Uluç Ali Reis in 1571: daarna besloot Venetië de stad en de haven beter te beschermen. De muren zijn samen 1.307 meter lang, dus trek er gerust een ochtend voor uit.
Binnen staat de moskee van sultan Ibrahim, die vroeger de kathedraal van Sint-Nicolaas was. Op het terrein ligt ook het openluchttheater Erofili, dat in 1993 openging. Kijk voor je komt of er in jouw week iets op het programma staat.
De openingstijden verschillen per seizoen. De Fortezza is dagelijks open, van juni tot en met september van 08:00 tot 19:15 uur en van oktober tot en met mei van 10:00 tot 17:00 uur. Tijden kunnen verschuiven, dus kijk vlak voor je gaat nog even na. In de zomer kies je het beste het begin van de dag, voordat het warm wordt: in juli is het op Kreta overdag gemiddeld zo'n 30 graden.
De oude stad en de Venetiaanse haven
De oude stad is vrijwel helemaal door de Republiek Venetië gebouwd en geldt als een van de best bewaarde oude steden van Kreta. Ze heeft haar Venetiaanse stijl en latere Ottomaanse invloeden grotendeels behouden en is uitgeroepen tot beschermd historisch monument.
Een paar punten zoek je bewust op:
- De Porta Guora, de Grote Poort, uit de tijd van rector Jacomo Guoro, tussen 1566 en 1568.
- De Rimondi-fontein uit 1626, gebouwd door de rector A. Rimondi. Het was de belangrijkste waterbron van de stad.
- De Loggia, in de 16e eeuw gebouwd door Michele Sanmicheli. Overdag kun je er in de regel tussen 08:00 en 16:00 uur binnen, en er zit een informatiekantoor van het ministerie van Cultuur in.
- De Neratze-moskee, in 1657 de centrale moskee van de stad. De minaret is van 1890. Nu zit er het muziekconservatorium van de stad in.
- De Venetiaanse haven met de Egyptische vuurtoren, die zou zijn gebouwd in opdracht van Mehmet Ali, die van 1830 tot 1840 over Kreta regeerde.
Wil je weten wat er in jouw hoek van de stad ligt? In onze meting komen bij Rethymnon deze plekken terug: Megali Porta, Koraka kamara, Loggia, Plateia Tessaron Martyron, Biotopoi Nature park, Palio limani. Het centrum ligt voor een doorsnee hotel op 8 minuten lopen. Wie strand en stad wil combineren, kijkt naar Aquila Porto Rethymno: de zee ligt er vrijwel voor de deur.
Musea in Rethymnon voor een regenachtige of te hete middag
Het Archeologisch Museum zit in de katholikon van het voormalige klooster van Agios Fragiskos (Sint-Franciscus), een monument uit de 16e eeuw aan de St. Francis-straat 4. Je ziet er vondsten uit de hele regio, van het paleolithicum tot de Venetiaanse tijd. Let op de dag: op dinsdag is het museum gesloten. Van 1 april tot 31 oktober is het open van 09:00 tot 17:00 uur, van 1 november tot 31 maart van 08:30 tot 15:30 uur.
Verder heeft Rethymnon een Historisch en Volkenkundig Museum, de gemeentelijke galerie L. Kanakakis en een Museum van het Zeeleven. Openingstijden van die drie hebben wij niet kunnen controleren, dus bel of zoek ze vooraf op.
Regen komt vooral in de wintermaanden: volgens onze klimaatcijfers valt er op Kreta in januari op ongeveer 10 dagen regen, in december op 9. In juli en augustus is het vrijwel altijd droog. In de zomer is een museum vooral een middag uit de hitte.
Het stadsstrand en de schildpadden
Het stadsstrand begint zo'n 500 meter ten oosten van het centrum, naast de Venetiaanse haven. Het is het westelijke deel van het lange strand langs de baai, dat in totaal zo'n 12 kilometer meet. Er zijn ligbedden, badmeesters, douches en watersport. De zee is vaak wat golvend, iets om rekening mee te houden met kleine kinderen. Meer over de stranden van het eiland lees je in de stranden van Kreta.
Op dit strand nestelen onechte karetschildpadden (Caretta caretta). De stichting ARCHELON beschermt ze hier sinds 1990. Over de jaren 2000 tot en met 2014 waren het gemiddeld zo'n 200 nesten per jaar. Je kunt de dieren van mei tot september zien nestelen, al is dat geen garantie.
ARCHELON heeft een informatiepunt in Rethymnon en biedt een strandwandeling van 30 minuten met een vrijwilliger. Goed om te weten:
- blijf 's nachts van het strand af;
- ruim ligbedden en parasols 's nachts op;
- doe lichten die na 23:00 uur op het strand schijnen uit.
Meer ideeën vind je in Kreta met kinderen. Een hotel als Aegean Pearl is fijn voor gezinnen die strand en rust willen, met het centrum toch dichtbij.
Dagtocht naar het Arkadi-klooster
Dit is de uitstap die het meest de moeite waard is. Het klooster ligt op een vruchtbaar plateau op 500 meter hoogte, over de weg ongeveer 22 kilometer van Rethymnon. De huidige kerk is uit de 16e eeuw en de gevel was in 1586 klaar.
Bekend is Arkadi om wat er in november 1866 gebeurde. Op 8 en 9 november zochten 964 mensen hun toevlucht in het klooster, en 846 van hen kwamen om in de strijd of bij de explosie. Het klooster geldt als nationaal heiligdom. Op 8 november wordt de gebeurtenis herdacht, en in Rethymnon is op 7 en 8 november een herdenkingsfestival.
Zonder auto kom je er met de KTEL-bus vanuit Rethymnon. De vertrektijden die wij vonden lagen tussen 10:00 en 13:55 uur, maar die komen niet van de busmaatschappij zelf, dus controleer de dienstregeling vlak voor je vertrekt. Officiële openingstijden van het klooster konden wij niet vinden: vraag ernaar bij je hotel.
Wie een auto heeft, combineert Arkadi met twee andere plekken in de buurt:
- Eleutherna, 25 kilometer ten zuidoosten van Rethymnon. Het Museum van het oude Eleutherna ging op 19 juni 2016 open en toont vondsten van 3000 voor Christus tot 1300 na Christus. Het is het vierde museum in Griekenland dat zich op één opgraving richt, na Olympia, Delphi en Vergina.
- Margarites, een pottenbakkersdorp met minstens 16 werkplaatsen. De klei in de streek verklaart de traditie.
Veel wegen zijn smal en bochtig, dus reken ruim.
Dagtochten vanuit Rethymnon: Preveli, Chania en Knossos
Preveli ligt 40 kilometer ten zuiden van Rethymnon. Vanaf de parkeerplaats bij het klooster loop je ongeveer een halfuur naar beneden, of je neemt de boot vanuit Plakias of Agia Galini. Het strand ligt waar de rivier Kourtaliotis uitmondt, is Natura 2000-gebied en heeft geen ligbedden, parasols of douches. Neem dus water en schaduw mee. De KTEL noemt Preveli als bestemming vanuit Rethymnon, al hebben we de tijden niet.
Over de weg liggen vanaf Rethymnon ook Plakias (36 kilometer), Agia Galini (54 kilometer), Anogia (52 kilometer), Chania (60 kilometer), Heraklion (79 kilometer) en Knossos (83 kilometer). De stad Chania vergelijken we met Rethymnon in Rethymnon of Chania, en de grote uitstapjes van het eiland staan in wat te doen op Kreta.
Rond Rethymnon liggen verder Argiroupoli (gebouwd op de resten van het oude Lappa), de Mili-kloof, de hoogvlakte Yious Kambos en de berg Psiloritis (2.456 meter), onderdeel van een UNESCO Global Geopark. Ben je meer van het wandelen, kijk dan in wandelen op Kreta.
Rethymnon zonder huurauto
Het kan goed. Veel in de stad doe je te voet, en de KTEL Chania-Rethymno noemt vanuit Rethymnon als bestemmingen Chania, Heraklion, Chora Sfakion, Plakias, Agia Galini, Preveli en Arkadi. De tijden die wij vonden: dagelijks tussen 06:30 en 21:45 uur naar Heraklion (tot 1 uur 25 onderweg) en tussen 06:00 en 22:00 uur naar Chania (tot 1 uur 15), en van maandag tot en met vrijdag naar Plakias, in 40 minuten. Stadsbussen rijden dagelijks van 07:20 tot 22:20 uur, onder meer naar Perivolia, Misiria en de universiteitscampus. Die tijden komen niet van de busmaatschappij zelf, dus kijk vooraf op e-ktel.com.
Wat betreft je hotel: bij 81 van de 90 hotels in onze meting ligt een bushalte binnen tien minuten lopen. Meer over rondkomen zonder auto staat in Kreta zonder auto. Wil je juist wel zelf rijden? Dan helpt auto huren op Kreta.
Wanneer ga je: carnaval, festivals en stranddagen
Het carnaval van Rethymnon gaat terug tot 1914, toen de eerste humoristische optochten plaatsvonden. Het eerste georganiseerde carnaval kwam begin jaren zestig, en sinds 1993 organiseert de gemeente het. In 2026 liep het programma van 15 tot 23 februari, met een nachtparade, een kinderparade en een grote parade. Begin juli is er doorgaans een wijnfestival, en op 7 en 8 november is er de herdenking van Arkadi.
Voor de stranddagen is de zomer het beste: onze meting noemt juni tot en met oktober, met zeewater van 22,8 tot 25,9 graden. In juli is het op Kreta overdag gemiddeld zo'n 30 graden en 's nachts 23, het zeewater is dan 25 graden. In oktober is het overdag ongeveer 24 graden en het zeewater nog 23 graden. De cijfers per maand staan op het weer op Kreta en in de maandpagina van oktober. De klimaatcijfers zijn die van Heraklion.
Veelgestelde vragen
Hoe laat is de Fortezza in Rethymnon open?
De Fortezza is dagelijks open. Van juni tot en met september kun je er van 08:00 tot 19:15 uur terecht, van oktober tot en met mei van 10:00 tot 17:00 uur. Tijden kunnen verschuiven, dus controleer ze kort voor je bezoek.
Hoe kom je zonder auto bij het Arkadi-klooster?
Met de KTEL-bus vanuit Rethymnon. De vertrektijden die wij vonden lagen tussen 10:00 en 13:55 uur, maar controleer de dienstregeling vooraf, want die tijden komen niet van de busmaatschappij zelf. Het klooster ligt op ongeveer 22 kilometer en 500 meter hoogte.
Kun je in Rethymnon de schildpadden zien?
Op het stadsstrand nestelen onechte karetschildpadden, vooral van mei tot september. ARCHELON beschermt ze hier sinds 1990 en biedt een strandwandeling van 30 minuten met een vrijwilliger. Blijf 's nachts van het strand af en doe lichten uit die na 23:00 uur op het strand schijnen.
Wat doe je in Rethymnon als het regent?
Ga naar het Archeologisch Museum in de Sint-Franciscus (dinsdag gesloten), het Historisch en Volkenkundig Museum of de galerie L. Kanakakis. Met de auto kom je in ongeveer 25 kilometer bij het Museum van het oude Eleutherna. Regen is er vooral in de wintermaanden.
Is Rethymnon leuk zonder auto?
Ja. De oude stad, de haven en het stadsstrand liggen dicht bij elkaar, en met de bus kom je naar Chania, Heraklion, Plakias en Arkadi. Bij 81 van de 90 hotels in onze meting ligt een bushalte binnen tien minuten lopen.
Bronnen
- Rethymno, Wikipedia, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Oude stad, gemeente Rethymno, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Monumenten in de stad, rethymno.guide, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Fortezza of Rethymno, Wikipedia, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Archeologisch Museum Rethymno, archaeologicalmuseums.gr, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Rethymnon stadsstrand, Cretan Beaches, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- ARCHELON, project Kreta-Rethymno, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Arkadi Monastery, Wikipedia, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Bus Rethymno, Greeka, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Museum of Ancient Eleutherna, Wikipedia, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Margarites, Discover Crete, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Preveli, Greeka, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Top 10 platteland, rethymno.guide, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Wegafstanden Kreta, West-Crete, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- KTEL Chania-Rethymno, e-ktel.com, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Carnaval van Rethymnon, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Klimaat: HNMS-normalen 1991-2020 Heraklion via Wikipedia, zeewater seatemperature.org Heraklion
- Metingen: Vakantiekoers, per hotel over OpenStreetMap en OSRM
Verder lezen
- Wat te doen op Kreta: wat je echt gezien moet hebben (voor hetzelfde gezelschap)Tien plekken op Kreta met open dagen, afstand tot je badplaats en hoe je er zonder auto komt. Van Knossos tot de Samaria-kloof, met de bus- en boottijden van 2026.
- Wandelen op Kreta: kloven, de E4 en het beste seizoen (voor hetzelfde gezelschap)Kreta telt naar schatting meer dan 400 kloven, drie gebergten boven de 2.000 meter en de E4 over het eiland. De Samariakloof is de bekendste wandeling, maar er zijn kortere kloven in het westen, midden en oosten. Mei en oktober zijn aangenaam, in de zomer loop je vroeg en kort.
- Kreta zonder auto: zo kom je rond met bus en boot (voor hetzelfde gezelschap)Kreta zonder auto kan, als je je badplaats goed kiest. Twee KTEL-bedrijven rijden de streekbus, de stadsbussen helpen in de grote plaatsen en aan de zuidkust vaar je. Een trein is er niet.
