Rethymnon en Chania lijken op papier op elkaar: allebei een oude stad uit de Venetiaanse tijd, allebei een haven met vuurtoren, allebei aan de noordkust van West-Kreta, ongeveer 60 kilometer uit elkaar. Toch boek je een andere vakantie. Rethymnon is een badplaats met een oude stad erbij. Chania is een stad met wat strand in de buurt. Dat merk je meteen als je de cijfers naast elkaar legt: we maten in Rethymnon 90 hotels en in Chania 37 hotels op de loopafstand naar strand, supermarkt en bushalte, en op het aantal restaurants en bars in de buurt. Dit verhaal zet de twee steden naast elkaar.
Het strand: bij Rethymnon loop je er zo naartoe
In Rethymnon sta je bij vrijwel elk hotel snel in het zand. Vanaf het historische centrum loopt het stadsstrand volgens de gemeente 12 kilometer oostwaarts door tot Skaleta, met fijn goudkleurig zand. Bij 85 van de 90 hotels die we op 12 september 2026 maten, loop je binnen 10 minuten naar het strand, en de mediane hotelgast doet er 2 minuten over. Bij het Kriti Beach Hotel is dat zelfs een minuut, met een supermarkt op 3 minuten lopen.
Chania heeft ook stranden, alleen niet in de stad zelf. Nea Chora, het dichtstbijzijnde, ligt volgens de toerismesite van de gemeente zo'n een kilometer ten westen van het centrum. Chrissi Akti vind je op 2,5 kilometer en Agii Apostoli op 4 kilometer, en alle drie dragen ze een Blauwe Vlag: schoon zwemwater en toezicht op het strand. Toch loopt maar 16 van de 37 gemeten hotels in Chania binnen 10 minuten naar een strand. Een uitzondering is het Chania Flair Boutique Hotel, op 1 minuut van Nea Chora. Wil je vanuit Chania echt aan het strand zitten, kijk dan naar Agia Marina en Platanias, zo'n 10 kilometer westelijker.
De stad: waar is meer te doen?
Chania is met 111.375 inwoners in de gemeente, bij de census van 2021, de belangrijkste stad van West-Kreta. Rethymnon telt 35.763 inwoners in de kernstad, ruim drie keer minder. Dat verschil merk je zodra je de deur uitloopt: rond een gemiddeld hotel in Chania tellen we 107 restaurants binnen 500 meter, in Rethymnon zijn dat er 16. Ook 's avonds is er meer keus in Chania, met gemiddeld 3 bars binnen 200 meter van een hotel tegen 1 in Rethymnon.
De oude stad van Chania staat op de plek van het antieke Kydonia. De vestingmuren rond de haven dateren vanaf 1538, de vuurtoren kreeg zijn huidige vorm in 1864, en de overdekte markt werd tussen 1909 en 1913 gebouwd naar het voorbeeld van die van Marseille. Rethymnon heeft, volgens de gemeente, zijn Venetiaanse stijl en latere Ottomaanse invloeden grotendeels bewaard. Blikvanger is de Fortezza, waarvan de bouw op 13 september 1573 begon, en de Rimondi-fontein uit 1626 staat er nog altijd. Rethymnon is bovendien een studentenstad, met een campus van de Universiteit van Kreta. Wat je in Chania zelf kunt doen, lees je in wat te doen in Chania.
Het vliegveld: Chania heeft er een, Rethymnon niet
Chania heeft een eigen luchthaven, op het schiereiland Akrotiri, 14 kilometer van de stad. Rethymnon heeft geen vliegveld en zit precies tussen de twee in: 80 kilometer van Heraklion, ongeveer 75 minuten rijden volgens Crete Airports, of 69 kilometer van Chania, 45 tot 60 minuten. Vanuit Nederland vliegt Transavia in het seizoen op Chania, en op Heraklion vliegen zowel Transavia als TUI. Welke luchthaven bij welke badplaats hoort, lees je op de luchthavens van Kreta.
Tussen de twee steden rijdt de KTEL-bus: volgens Greeka dagelijks van 06:00 tot 22:00 uur, met tot 16 vertrekken per dag en stops in onder meer Georgioupolis en Kalives, met een reistijd tot 1 uur en 15 minuten. Een dagje naar de andere stad kun je dus prima zonder huurauto doen.
De uitstapjes
Vanuit Chania liggen de grote namen van West-Kreta binnen bereik. Volgens de eigen website van de KTEL rijdt de bus in het seizoen dagelijks om 09:00 uur naar Elafonisi, met een terugrit om 16:00 uur, om 05:00, 06:15, 07:45 en 08:45 uur naar Xyloskalo, de ingang van de Samaria-kloof, en om 08:15, 09:00, 10:30 en 15:30 uur naar de haven van Kissamos voor de boot naar Balos. Elafonisi ligt op 73 kilometer van Chania, Omalos op 39 kilometer.
Vanuit Rethymnon zijn de uitstapjes kleiner en dichterbij: het Arkadi-klooster op 22 kilometer, met gratis entree onder de 16 jaar, het pottenbakkersdorp Margarites op 30 kilometer, en Preveli met zijn palmbos op 40 kilometer aan de zuidkust. Ook naar Knossos en Heraklion zit je vanuit Rethymnon dichterbij: 80 kilometer, tegen 145 kilometer vanuit Chania.
En de prijs?
Chania is de duurste badplaats in ons aanbod van Kreta. Zowel de middelste vanafprijs per persoon per nacht, inclusief vlucht, als de laagste vanafprijs in ons aanbod liggen daar hoger dan in Rethymnon. 3 hotels in Chania dragen het stempel "Budget friendly", in Rethymnon zijn dat er 16. Dat past bij het aanbod: in Chania vooral kleine boetiekhotels in de oude stad, in Rethymnon vooral strandhotels.
Voor wie is welke stad?
Rethymnon past bij gezinnen en bij iedereen die het strand voor de deur wil, met een oude stad op loopafstand. 65 van de 90 gemeten hotels dragen het stempel "Perfect voor gezinnen", het hoogste aantal van alle badplaatsen op Kreta die we hebben gemeten. Chania past juist bij stellen en stedentrippers, voor wie restaurants, de haven en de dagtochten naar Elafonisi, Balos en Samaria zwaarder wegen dan het strand naast het hotel: 19 van de 37 gemeten hotels dragen daar het stempel "Uitgaan om de hoek". Ook Dave's Travel Pages, dat beide steden vergelijkt, komt op hetzelfde uit: wie het strand belangrijk vindt, kiest Rethymnon. Chania heeft wel stranden in de buurt, maar volgens die site "niet in dezelfde klasse".
Goed om te weten
- Rethymnon heeft geen luchthaven. Reken op 75 minuten vanaf Heraklion of 45 tot 60 minuten vanaf Chania, zonder tussenstops van een transferbus.
- De Fortezza in Rethymnon is volgens rethymno.guide van juni tot september open van 08:00 tot 19:15 uur. Het Archeologisch Museum van Rethymnon is dinsdags dicht.
- Het Maritiem Museum in het Firkas-fort van Chania is in het seizoen dagelijks open van 09:00 tot 17:00 uur, op zondag van 10:00 tot 18:00 uur.
- De KTEL naar Elafonisi rijdt om 16:00 uur terug, en dat is de enige bus. Mis je die, dan wordt het een taxi van 73 kilometer.
- Chania is in het najaar natter dan de rest van het eiland: 9,8 regendagen in oktober tegen 4,9 in Heraklion. Zie het weer op Kreta.
Veelgestelde vragen
Wat is leuker, Rethymnon of Chania?
Ga je voor het strand, kies dan Rethymnon. Ga je voor de stad, dan is Chania de betere keus. Rethymnon combineert een oude stad met 12 kilometer strand voor de deur: 85 van de 90 gemeten hotels staan binnen 10 minuten van het zand. Chania is drie keer zo groot, heeft meer restaurants en bars rond de hotels, een eigen luchthaven en de dagtochten naar Elafonisi, Balos en Samaria. Wel ligt het dichtstbijzijnde strand daar een kilometer buiten het centrum.
Heeft Rethymnon mooie stranden?
Rethymnon heeft één lang strand, volgens de gemeente 12 kilometer fijn goudkleurig zand, dat vanaf het centrum oostwaarts doorloopt tot Skaleta. Hoe mooi je dat vindt, is aan jou. Wat we wel weten: bij vrijwel elk hotel loop je er zo naartoe.
Wat is leuk in Rethymnon?
De Venetiaanse oude stad met de haven, de Fortezza uit 1573 en de Rimondi-fontein uit 1626. Daarnaast natuurlijk het strand, en uitstapjes naar het Arkadi-klooster op 22 kilometer, Margarites op 30 kilometer en Preveli op 40 kilometer.
Bronnen
- Rethymno, Wikipedia, geraadpleegd op 4 september 2026
- Chania, Wikipedia, geraadpleegd op 4 september 2026
- Fortezza of Rethymno, Wikipedia, geraadpleegd op 4 september 2026
- Oude stad, gemeente Rethymno, geraadpleegd op 4 september 2026
- Stranden, gemeente Rethymno, geraadpleegd op 4 september 2026
- Monumenten en tarieven, rethymno.guide, geraadpleegd op 4 september 2026
- Archeologisch Museum Rethymno, geraadpleegd op 4 september 2026
- Rimondi-fontein, Greeka, geraadpleegd op 4 september 2026
- Nea Chora, Chrissi Akti en Agii Apostoli, Chania Tourism, geraadpleegd op 4 september 2026
- Overdekte markt Chania, West-Crete, geraadpleegd op 4 september 2026
- Maritiem Museum van Kreta, Chania Visit, geraadpleegd op 4 september 2026
- Populaire bestemmingen vanuit Chania, KTEL e-ktel.com, geraadpleegd op 4 september 2026
- Bus Rethymno, Greeka en bus Chania, Greeka, geraadpleegd op 4 september 2026
- Wegafstanden Kreta, West-Crete, geraadpleegd op 4 september 2026
- Luchthaven Heraklion naar Rethymno, Crete Airports, geraadpleegd op 4 september 2026
- Chania Airport naar Rethymnon, Dave's Travel Pages en Chania or Rethymnon, geraadpleegd op 4 september 2026
- Arkadi-klooster, Dave's Travel Pages, geraadpleegd op 4 september 2026
- Preveli, Greeka en Margarites, We Love Crete, geraadpleegd op 4 september 2026
- Metingen en prijzen: Vakantiekoers, per hotel gemeten, laatste meting 12 september 2026 (loopafstanden via OpenStreetMap en OSRM), vanafprijzen uit het aanbod van Suntip van 4 september 2026
Verder lezen
- Wat te doen in Rethymnon: Fortezza, oude stad en Arkadi (ook over arkadi, fortezza, rethymno)In Rethymnon draait het om de Fortezza, de Venetiaanse oude stad met haven en het stadsstrand. Voor een dag buiten de stad is het Arkadi-klooster op ongeveer 22 kilometer de beste keus. Veel van het programma lukt zonder huurauto.
- Wat te doen op Kreta: wat je echt gezien moet hebben (ook over arkadi, margarites, preveli)Tien plekken op Kreta met open dagen, afstand tot je badplaats en hoe je er zonder auto komt. Van Knossos tot de Samaria-kloof, met de bus- en boottijden van 2026.
- Chania: de oude haven, de wijken en het strand (ook over akti, chaniatourism, chania)Chania is een stad met een Venetiaanse haven, geen strandbadplaats. De haven, de vuurtoren en de oude wijken loop je in een dag, en het stadsstrand Koum Kapi en het zandstrand Nea Chora liggen op loopafstand. Slapen in de oude stad is mooi voor stellen, voor strand en gezin kijk je ook naar Agia Marina.
