Spinalonga bezoek je tussen 1 april en 31 oktober, dagelijks van 08:00 tot 20:00 uur. Je gaat met de boot, het snelst vanuit Plaka: dan ben je in ongeveer tien minuten op het eiland. Het is een klein eiland in de golf van Elounda met een Venetiaans fort en een verleden als leprakolonie, en het hoort bij de drukst bezochte plekken van Kreta. Hieronder lees je wanneer het open is, vanaf welk dorp je het beste vertrekt, wat je er ziet en waar je logeert als je het op je lijstje hebt staan.
Wanneer is Spinalonga open?
Het seizoen loopt van 1 april tot en met 31 oktober. In die zeven maanden is het eiland elke dag open van 08:00 tot 20:00 uur. Van 1 november tot en met 31 maart is het dicht, alleen groepen kunnen dan op aanvraag terecht. Zit je in de winter op Kreta, zoek dan een andere dagtocht. In Kreta in de winter lees je wat er dan wel kan.
Binnen het seizoen zijn er een paar dagen die je moet kennen:
- Dicht: 1 januari, 25 maart, 1 mei, Paaszondag (orthodox), 25 december en 26 december. In het seizoen gaat het dus om 1 mei en orthodox Pasen. De datum van orthodox Pasen verschuift elk jaar, dus kijk dat na als je in april of begin mei gaat.
- Korter open, van 08:00 tot 18:00 uur: Goede Vrijdag, Stille Zaterdag, Paasmaandag, Pinkstermaandag (Agiou Pnevmatos), 15 augustus en 28 oktober.
- Gratis entree: 6 maart, 18 april, 18 mei, het laatste weekend van september en 28 oktober. Die van 6 maart valt buiten het seizoen, dus daar heb je als bezoeker niets aan.
Reken er ook op dat een bezoek niet altijd doorgaat. Het ministerie van Cultuur zegt zelf dat een bezoek afhangt van het weer en van de vaartijden van de boten. Plan Spinalonga daarom niet op je allerlaatste vakantiedag, dan heb je een reservedag.
Wie in oktober gaat, zit nog goed. Op Kreta is het dan gemiddeld 21 graden, overdag 24, en de zee is zo'n 23 graden. Dat is een stuk aangenamer dan in juli, wanneer het overdag 30 graden wordt. In april is het overdag 20 graden en de zee is 17 graden, genoeg voor een wandeling maar niet voor een duik. Bekijk de maanden in het weer op Kreta in oktober of in april voordat je kiest.
De boot: vanuit Plaka, Elounda of Agios Nikolaos
Vanuit drie plaatsen varen pendelboten, dagelijks op vaste tijden: Plaka, Elounda en Agios Nikolaos. Welke je kiest, hangt vooral af van waar je verblijft.
Plaka is de korte route. Het dorp ligt ongeveer 750 meter water van het eiland en de enkele reis duurt ongeveer tien minuten. De bootcoöperatie van Plaka bestaat sinds 1980, heeft 19 boten en vaart vanaf de ochtend elk half uur. Je hoeft dus niet op een bepaalde boot te mikken. Plaka ligt zo'n 5 kilometer ten noorden van het centrale plein van Elounda.
Elounda heeft ook een boot die elk half uur vertrekt. De overtocht is langer dan vanuit Plaka, hoeveel precies kunnen we je niet betrouwbaar zeggen. Logeer je in Elounda, dan hoef je dus niet eerst naar Plaka.
Agios Nikolaos heeft eveneens een verbinding, met vaste tijden. De kustweg van Agios Nikolaos naar Elounda is ongeveer 12 kilometer, en daar komt dan nog het stuk naar Plaka bij. Logeer je in Agios Nikolaos en wil je de korte overtocht, dan rijd je dus eerst naar Plaka.
Hoe laat de eerste en de laatste boot gaan, publiceren de vervoerders niet: ze zeggen alleen "vanaf de ochtend, elk half uur". Vraag dus aan de kade hoe laat de laatste boot terugvaart, voordat je het eiland op gaat.
Een bus naar Plaka of Elounda kunnen wij niet bevestigen. Heb je geen auto, vraag dan bij je hotel of bij een excursie naar vervoer.
Het eiland en het schiereiland: niet hetzelfde
Let op: er is ook een Spinalonga dat geen eiland is. Het schiereiland Spinalonga, ook Kalydon of "groot Spinalonga" genoemd, zit via een dam vast aan de kust bij Elounda. Daar loopt een kanaaltje onder een stenen boogbrug uit 1897 door. Het eiland waar het in dit verhaal over gaat, het fort en de voormalige leprakolonie, ligt los in de golf en bereik je alleen per boot. Zoek je op de kaart naar de boten, zoek dan naar Plaka.
Een eiland in lagen: van fort tot kolonie
Het eiland is maar 85.000 vierkante meter groot. Je loopt het in een rustig tempo rond, en toch zie je er eeuwen geschiedenis.
De naam is waarschijnlijk een verbastering. De Venetianen verstonden het Griekse "stin Elounda", naar Elounda, niet goed en maakten er Spina Longa van, "lange doorn". In 1579 legde de Venetiaanse bestuurder Luca Michiel de eerste steen van de vestingwerken. Het fort moest de haven van Elounda en de zoutpannen in de golf beschermen. Het bleef Venetiaans tot 1715, ook nadat Heraklion in 1669 was gevallen. In 1715 ging het bij overeenkomst naar de Ottomanen. Het ministerie van Cultuur noemt Venetiaanse vestingwerken, een Ottomaanse vesting met bouwwerk uit de 18e en 19e eeuw, en de leprakolonie als de lagen van het monument.
Die kolonie geeft het eiland zijn beladen sfeer. In 1903 besloot de Kretenzische staat dat lepralijders verplicht op Spinalonga moesten worden afgezonderd, en in oktober 1904 kwamen de eerste 251 patiënten. In 1936 richtte de patiënt en rechtenstudent Epaminondas Remoundakis een broederschap van de zieken op. In de jaren veertig kregen de bewoners onder meer elektriciteit en een bioscoop. In 1957 verhuisden ze naar Agia Varvara in Attica. De laatste bewoner, een priester, vertrok pas in 1962.
Een verhaal dat gidsen weleens vertellen, is dat boven de ingang de woorden van de Poort van Dante zouden hebben gestaan. Daar is geen historisch bewijs voor.
Het eiland van Victoria Hislop
Veel mensen kennen Spinalonga uit een boek. De roman The Island, in het Nederlands Het eiland, van Victoria Hislop verscheen op 6 juni 2005. Het speelt op Spinalonga en in Plaka, dat volgens het boek binnen zwemafstand van het eiland ligt. In werkelijkheid ligt Plaka op ongeveer 750 meter water. Het Griekse Mega Channel maakte er de serie To Nisi van, 26 afleveringen die op 11 oktober 2010 in première gingen.
Heb je het boek gelezen, dan loop je er anders rond. Bedenk wel dat het een roman is. Wie het niet gelezen heeft, heeft aan de geschiedenis hierboven genoeg.
Wat zie je op Spinalonga en wat neem je mee?
Op het eiland zie je de Venetiaanse vestingwerken, de Ottomaanse bouw en de plekken van de kolonie. De ringweg over het eiland is toegankelijk voor mensen die minder goed ter been zijn. Over de rest van het eiland hebben we geen gegevens, dus blijf met een rolstoel of kinderwagen op de ringweg. Er worden een archeologische gids, kaarten, ansichtkaarten en souvenirs verkocht.
Hoeveel tijd je nodig hebt, kunnen we je niet met een officieel getal zeggen. Wel is het eiland klein, en varen de boten vanuit Plaka en Elounda elk half uur, dus je hoeft niet op een vaste boot te mikken.
Over schaduw en voorzieningen zoals eten en drinken op het eiland vonden we geen officiële informatie. Neem dus zelf water en een hoed mee, ook in oktober. Meer over de zon en kinderen op Kreta lees je in Kreta met kinderen.
Een lager tarief geldt onder meer voor EU-burgers van 65 jaar en ouder, scholieren en studenten, EU-jongeren onder 25 en kinderen van buiten de EU onder 18.
Waar logeer je het dichtst bij Spinalonga?
Twee plaatsen liggen het dichtst bij: Elounda en Agios Nikolaos. Ze verschillen sterk.
Elounda is de rustigste van de twee. Bij 19 van de 27 hotels in ons aanbod is er geen bar binnen 200 meter, en 15 van de 27 hotels liggen op minder dan 10 minuten lopen van het strand. Een voorbeeld is Aquila Elounda Village: dit resort past bij stellen en gezinnen die een rustige, zelfvoorzienende vakantie willen. Plaka, waar de korte boot vertrekt, ligt 5 kilometer verderop.
Agios Nikolaos is een stad met meer om je heen. 35 van de 36 hotels liggen binnen 10 minuten lopen van het strand, en de mediaan is 9 restaurants binnen 500 meter, tegen 1 in Elounda. Het Blue Marine Resort & Spa Hotel is fijn voor wie een klein strand voor de deur combineert met een stadje vlakbij. De luchthaven van Heraklion ligt zo'n 64 kilometer van Agios Nikolaos, zie het vliegveld van Heraklion.
Kies Elounda voor de rust en de korte weg naar de boot, en Agios Nikolaos als je liever een stad om je heen hebt. Zoek je meer dagtochten naast Spinalonga, kijk dan bij Knossos bezoeken, het paleis bij Heraklion.
Veelgestelde vragen
Is Spinalonga open in oktober?
Ja, tot en met 31 oktober is Spinalonga dagelijks open van 08:00 tot 20:00 uur. Op 28 oktober sluit het eiland om 18:00 uur en is de entree gratis. Vanaf 1 november is het dicht tot 1 april.
Hoe lang duurt de boot naar Spinalonga?
Vanuit Plaka duurt de enkele reis ongeveer tien minuten, over zo'n 750 meter water. De boten van Plaka varen vanaf de ochtend elk half uur. Vanuit Elounda en Agios Nikolaos is de overtocht langer, maar daar hebben we geen betrouwbaar getal voor.
Vanaf waar vertrekt de boot naar Spinalonga?
Vanuit Plaka, Elounda en Agios Nikolaos, dagelijks op vaste tijden. Plaka is het kortst. Vanuit Plaka en Elounda vertrekt er elk half uur een boot.
Kan ik Spinalonga bezoeken met kinderen of met een rolstoel?
Met kinderen kan het: vanuit Plaka is de overtocht kort. Neem water en een hoed mee, want over schaduw op het eiland is weinig bekend. Kinderen van buiten de EU onder 18 en EU-jongeren onder 25 betalen een lager tarief. De ringweg over het eiland is toegankelijk voor wie minder goed ter been is, de rest is niet nader omschreven.
Is Spinalonga werelderfgoed?
Voor zover bekend nog niet. Griekenland vroeg in 2014 bij UNESCO aan om het eiland als werelderfgoed te erkennen, maar het staat er niet op.
Bronnen
- Spinalonga, Grieks ministerie van Cultuur (Odysseus), geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Spinalonga, Wikipedia, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Spinalonga Peninsula, Wikipedia, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Plaka, Lasithi, Wikipedia, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Elounda, Wikipedia, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Agios Nikolaos, Crete, Wikipedia, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- The Island (Hislop novel), Wikipedia), geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Plaka Boat Co-operation, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Spinalonga Tours, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Klimaat: HNMS-normalen 1991-2020 voor Heraklion, via Heraklion, Wikipedia, en zeewatertemperatuur van seatemperature.org, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Metingen: Vakantiekoers, per hotel over OpenStreetMap en OSRM
Verder lezen
- Wat te doen op Kreta: wat je echt gezien moet hebben (voor hetzelfde gezelschap)Tien plekken op Kreta met open dagen, afstand tot je badplaats en hoe je er zonder auto komt. Van Knossos tot de Samaria-kloof, met de bus- en boottijden van 2026.
- Waar verblijf je op Kreta: welke badplaats past bij jou (voor hetzelfde gezelschap)Kreta is 250 kilometer lang, en welke badplaats je kiest bepaalt hoe je vakantie eruitziet. Per plaats zetten we op een rij wat we gemeten hebben, van het strand tot de bars en de rit vanaf het vliegveld.
- Kreta in de winter: weer, vluchten en wat er open is (voor hetzelfde gezelschap)Kreta is in de winter zacht maar geen strandbestemming: overdag 15 tot 17 graden, zee van 16 tot 18 graden en op een op de drie dagen regen. Veel hotels in de badplaatsen zijn dicht, terwijl Knossos, het museum in Heraklion en de steden open blijven. Kies daarom een stad om te verblijven.
