Gran Canaria is klein genoeg om in een dag over te steken, en hoog genoeg om onderweg twee klimaten mee te maken. Vanuit de stranden in het zuiden sta je in ruim een uur op 1.800 meter hoogte, tussen dennenbossen en dorpen waar het zomaar tien graden koeler is. Daarom is dit een eiland waar je niet alleen voor het strand komt. Hieronder lees je wat er te zien en te doen is, met openingstijden zoals de officiële sites ze aangeven en de datum waarop we ze hebben gecontroleerd. Tijden veranderen weleens, dus check ze voor vertrek nog even zelf.
De Roque Nublo en het hoge midden
De Roque Nublo is het silhouet waaraan je dit eiland herkent: een basaltrots die zo'n 80 meter boven zijn eigen voet uitsteekt, met de top op 1.813 meter. Het gebied is sinds 1994 natuurmonument binnen het Parque Rural del Nublo en hoort sinds 2019 bij het UNESCO-werelderfgoed Risco Caído en de Heilige Bergen van Gran Canaria. Voor het beginpunt bij de Degollada de la Goleta parkeer je bij Cruz de Los Llanos of in Tejeda en ga je met een pendelbus verder; voor een bezoek tussen 9:00 en 17:00 uur heb je een gratis reservering nodig. Vandaar loop je in ongeveer een uur heen en terug naar boven, over een pad van zo'n 3 kilometer. Neem water mee en houd rekening met wind op de top.
Het echte hoogste punt van het eiland is trouwens niet de bekende Pico de las Nieves, maar de Morro de la Agujereada, met 1.961 meter. Het uitzichtpunt bij Pozo de las Nieves ligt op ongeveer 1.950 meter en is gewoon met de auto te bereiken. Iets verderop vind je de Roque Bentayga, 1.414 meter hoog, met aan de voet een heiligdom van de oorspronkelijke bewoners van het eiland; sinds 2018 een beschermde archeologische zone.
Het dorp Tejeda, op 1.050 meter hoogte, staat op de lijst van mooiste dorpen van Spanje. Kom je in februari, dan bloeien er de amandelbomen en viert het dorp het Fiesta del Almendro en Flor.
De duinen van Maspalomas
Het bekendste natuurgebied van het eiland ligt pal achter de badplaatsen: 403,9 hectare duin, sinds 1994 een bijzonder natuurreservaat. Let wel op: je loopt er niet zomaar overal. Het beheersplan deelt het gebied in zones op: in een klein deel mogen alleen onderzoekers en beheerders komen, in het grootste deel mag je alleen te voet en alleen over het aangewezen pad, en in een kleiner deel, waaronder het palmbos, mag je vrij wandelen. Het pad begint bij het Mirador de las Dunas of bij het bezoekersgebied.
Aan de rand van de duinen staat de vuurtoren van Maspalomas. Hij werd in 1889 voltooid, ging op 1 februari 1890 voor het eerst branden en steekt, lantaarn en al, zo'n 60 meter boven zee uit. Vanaf de vuurtoren wandel je over de boulevard door naar Meloneras.
Las Palmas: stad, museum en een strand van drie kilometer
Las Palmas telt 383.516 inwoners (2024) en is daarmee de negende stad van Spanje. De historische kern Vegueta stamt uit het eind van de vijftiende eeuw en herbergt de kathedraal van Santa Ana, het Museo Canario, het Atlantisch centrum voor moderne kunst en de Casa de Colón. Dat laatste is een museum over de Atlantische geschiedenis met dertien vaste zalen, volgens de gemeente doordeweeks open van 09:00 tot 19:00 uur en in het weekend van 09:00 tot 15:00 uur.
Het stadsstrand Las Canteras is ruim drie kilometer lang en wordt beschermd door La Barra, een natuurlijk rif dat de golven breekt. Daardoor blijft het water er rustig en kun je er goed snorkelen. Het is een van de weinige plekken waar je midden in een stad zomaar een middag aan zee ligt.
Dorpen en archeologie
Teror, in het groene noorden, draait om de basiliek van Nuestra Señora del Pino, de beschermheilige van het eiland, met houten Canarische balkons rond het plein en op zondag een markt vol streekproducten. Agüimes in het zuidoosten werd gesticht na de Castiliaanse verovering van 1491 en is het startpunt voor de Barranco de Guayadeque. In Gáldar, aan de noordwestkust, vind je de Cueva Pintada, een museum en archeologisch park rond een beschilderde grot en de resten van meer dan vijftig huizen van de oorspronkelijke bewoners van het eiland. Volgens de gemeentelijke toerismesite is dat van oktober tot mei open van dinsdag tot en met zaterdag van 10:00 tot 18:00 uur en op zon- en feestdagen van 11:00 tot 18:00 uur; op maandag is het dicht.
De Caldera de Bandama en de Barranco de las Vacas
De Caldera de Bandama is een vulkaankrater van ongeveer 1.000 meter doorsnede en 216 meter diep, met de rand op 574 meter, sinds 1994 een natuurmonument. Je rijdt naar de rand en wandelt vandaar langs de rand of de krater in. De Barranco de las Vacas bij Agüimes is een smalle kloof met gekleurde gesteentelagen; volgens een lokale gids loop je vanaf de parkeerplaats in ongeveer tien minuten naar het gekleurde stuk en ben je in minder dan een uur weer terug. Een officiële routebeschrijving met afstand bestaat er niet.
Op het water
Vanuit Puerto Rico en Puerto de Mogán varen boten uit om dolfijnen en walvissen te spotten. Bij 27 van de 85 bekende walvisachtigen ter wereld is weleens een dier gezien bij de Canarische Eilanden, meldt een aanbieder; welke soort je tegenkomt, hangt af van de dag. Een vast seizoen noemt de aanbieder niet, wel vaste vaardagen per tocht.
Vanuit Puerto de las Nieves bij Agaete vaart Fred Olsen Express in ongeveer 80 minuten naar Santa Cruz de Tenerife, tot acht keer per dag. Een dagtocht naar de buureiland Tenerife zit er dus makkelijk in.
En op vrijdag is er in Puerto de Mogán markt, van 09:00 tot 15:30 uur, verspreid over de Avenida de los Marreros, het Plaza Pedro Betancort en de esplanade bij het Castillete.
Parken voor een dag zonder strand
- Palmitos Park bij Maspalomas is een dieren- en botanische tuin in de Barranco de los Palmitos, het hele jaar dagelijks open van 10:00 tot 18:00 uur. Volgens de eigen site betaal je aan de kassa meer dan wanneer je online boekt, en geldt voor bewoners van de Canarische Eilanden een apart, lager tarief.
- Aqualand Maspalomas is volgens de eigen site open van 10:00 tot 17:00 uur, in juli en augustus tot 18:00 uur. De glijbanen sluiten een half uur eerder dan de rest van het park. Een vergelijking met Lago Taurito staat in Waterpark Gran Canaria.
- Cocodrilo Park bij Agüimes is alleen op vrijdag, zaterdag en zondag open, van 10:30 tot 16:30 uur. Een kaartje kost er voor een kind van 3 tot 12 jaar minder dan voor een volwassene, volgens de eigen site.
Zonder auto: het busnet
Gran Canaria heeft een bruikbaar busnet, de guaguas van Global. Lijn 1 rijdt van Las Palmas naar Puerto de Mogán, lijn 30 rechtstreeks van Las Palmas naar de vuurtoren van Maspalomas, lijn 60 van Las Palmas naar de luchthaven, lijn 66 van de luchthaven naar de vuurtoren van Maspalomas via Playa del Inglés, en lijn 91 rechtstreeks van Las Palmas naar Puerto de Mogán. Een dagkaart bestaat er niet, wel de oplaadbare Bono Guaguas Compartido, waarmee een rit volgens de eigen tarievenpagina goedkoper is dan het gewone tarief.
Voor het binnenland is een huurauto praktischer. De dorpen in de bergen zijn ook met de bus te bereiken, maar de dienstregeling is dun en de ritten duren lang. Wat er per hotel op loopafstand ligt, inclusief de dichtstbijzijnde bushalte, vind je op elke hotelpagina.
Veelgestelde vragen
Wat is de bekendste bezienswaardigheid van Gran Canaria?
Dat is de Roque Nublo, een basaltrots die zo'n 80 meter boven zijn voet uitsteekt, met de top op 1.813 meter. Het gebied is sinds 1994 natuurmonument en sinds 2019 onderdeel van het UNESCO-werelderfgoed Risco Caído en de Heilige Bergen van Gran Canaria.
Mag je in de duinen van Maspalomas wandelen?
Alleen op de plekken die het beheersplan aanwijst. Over het grootste deel van het reservaat mag je uitsluitend te voet en alleen over het aangewezen pad. In een kleiner deel, waaronder het palmbos, wandel je vrij, en een klein deel is helemaal gesloten. Het pad begint bij het Mirador de las Dunas of bij het bezoekersgebied.
Kun je vanaf Gran Canaria een dagtocht naar Tenerife maken?
Ja. Fred Olsen Express vaart vanaf Puerto de las Nieves bij Agaete in ongeveer 80 minuten naar Santa Cruz de Tenerife, tot acht keer per dag.
Wat kost Palmitos Park?
Volgens de eigen site betaal je aan de kassa meer dan online, en geldt voor bezoekers die niet op de Canarische Eilanden wonen een hoger tarief dan voor inwoners. Het park is het hele jaar dagelijks open van 10:00 tot 18:00 uur.
Bronnen
- Roque Nublo, Wikipedia (ES) en Monumento natural del Roque Nublo, geraadpleegd op 4 september 2026
- Wandelroute en reservering Roque Nublo, Local Guide Gran Canaria, geraadpleegd op 22 september 2026
- Mirador Pozo de las Nieves, grancanaria.com, geraadpleegd op 4 september 2026
- Roque Bentayga, Wikipedia (ES), geraadpleegd op 4 september 2026
- Tejeda, Los Pueblos Más Bonitos de España, geraadpleegd op 4 september 2026
- Plan Director Reserva Natural Especial de las Dunas de Maspalomas, IDECanarias, geraadpleegd op 4 september 2026
- Faro de Maspalomas, Wikipedia (ES), geraadpleegd op 4 september 2026
- Las Canteras, grancanaria.com, geraadpleegd op 4 september 2026
- Casa de Colón, gemeente Las Palmas, geraadpleegd op 4 september 2026
- Vegueta, holaislascanarias.com en Villa de Agüimes, geraadpleegd op 4 september 2026
- Teror, grancanaria.com, geraadpleegd op 4 september 2026
- Cueva Pintada, visitgaldar.es, geraadpleegd op 4 september 2026
- Caldera de Bandama, Wikipedia (ES), geraadpleegd op 4 september 2026
- Barranco de las Vacas, villagrancanaria.com, geraadpleegd op 4 september 2026
- Dolfijn- en walvistochten, dolphinwhales.es, geraadpleegd op 4 september 2026
- Fast Ferry Gran Canaria naar Tenerife, Fred Olsen Express, geraadpleegd op 4 september 2026
- Markt Puerto de Mogán, turismo.mogan.es, geraadpleegd op 4 september 2026
- Palmitos Park en tarieven, geraadpleegd op 4 september 2026
- Aqualand Maspalomas, openingstijden, geraadpleegd op 4 september 2026
- Cocodrilo Park en tarieven, geraadpleegd op 4 september 2026
- Guaguas Global, lijnen en dienstregeling en Bono Guaguas Compartido, geraadpleegd op 4 september 2026
- Las Palmas, Wikipedia, geraadpleegd op 4 september 2026
Verder lezen
- Excursies Gran Canaria: dagtochten die je zelf doet (voor hetzelfde gezelschap)Voor excursies op Gran Canaria heb je geen georganiseerde tour nodig. De Roque Nublo, Teror, Puerto de Mogán en de boot naar Tenerife doe je ook zelf, met de bus, de boot of een huurauto. Hier staat per tocht wat je moet regelen.
- Wat te doen in Maspalomas: duinen, vuurtoren en meer (voor hetzelfde gezelschap)Wat je in Maspalomas niet wilt missen, zijn de duinen en de vuurtoren aan het einde van het strand. Daaromheen vind je een lagune met vogels, een boulevard naar Meloneras, pretparken voor als het minder weer is en bergdorpjes in het achterland. Veel ervan bereik je met de bus.
- Gran Canaria met kinderen: welke badplaats, welk hotel, welke maand (ook over bono, compartido, palmitos)Een korte transfer, een mild klimaat en per hotel een gemeten looptijd naar het strand. Per badplaats zie je wat we gevonden hebben, plus de pretparken, de bus en de maanden zonder hitte.
