Walvissen spotten op Tenerife kan het hele jaar, omdat er voor de zuidwestkust vaste groepen grienden en tuimelaars leven. De tochten vertrekken vooral uit drie havens: Los Cristianos, Puerto Colón bij Costa Adeje en Los Gigantes. Hieronder lees je welke dieren je ziet, welke tocht bij je past, welke regels er op het water gelden en waar je op let voordat je boekt.
Welke walvissen en dolfijnen zie je bij Tenerife?
In de wateren rond Tenerife kun je tot 21 soorten walvisachtigen tegenkomen, van de blauwe vinvis tot de orka. Twee soorten leven er vast: de tuimelaar en de griend, ook wel kortvingriend. Die twee maken de kans groot, al blijft het een wild dier.
De griend hoort bij de walvisachtigen die je bij de Canarische Eilanden het vaakst ziet. Een volwassen dier wordt tot 7,2 meter lang en tot 4.000 kilo zwaar. Grienden leven meestal in groepen van 10 tot 30 dieren en eten vooral inktvis, aangevuld met vis en octopus. Daarvoor duiken ze diep: gemeten is een duik tot 1.018 meter en 21 minuten, al ligt het gemiddelde rond 700 meter en ongeveer 15 minuten. Een groep kan dus een kwartier uit beeld zijn en dan weer opduiken.
De vaste grienden in het zuidwesten van Tenerife zijn een van de weinige bekende residente populaties ter wereld. Het gaat om enkele honderden dieren; de World Cetacean Alliance schat de groep op ongeveer 391.
Waar ze zitten: het beschermde zeegebied
Het beschermde zeegebied heet Franja marina Teno-Rasca, ligt in het westelijke deel van Tenerife en beslaat ruim 69.000 hectare en is sinds september 2011 een Zona Especial de Conservación binnen Natura 2000. De zeestrook ligt voor de kust van Buenavista del Norte, Santiago del Teide, Guía de Isora, Adeje en Arona. Je vindt er ook de badplaatsen Adeje, Arona en Guía de Isora terug. Het eilandbestuur schrijft dat voor de kust van Adeje een van de belangrijkste kolonies walvisachtigen ter wereld leeft.
Het zeegebied langs de westkust en tussen Tenerife en La Gomera heeft ook een internationale erkenning. De World Cetacean Alliance wijst plekken aan waar de lokale gemeenschap walvisachtigen en hun leefgebied viert, respecteert en beschermt. Tenerife kreeg die erkenning in 2021 en wordt vaak de eerste in Europa genoemd. Dat heette toen Whale Heritage Site en sinds 2023 Whale Heritage Area. De erkenning gaat over het gebied; per boot moet je nog steeds zelf kijken.
Vanaf welke haven vertrek je?
Er zijn drie havens waar de tochten vooral vertrekken, en ze liggen alle drie aan de zuidwestkust:
- Los Cristianos, in het zuiden. In onze meting is het een plek met korte afstanden: bij 11 van de 22 gemeten hotels loop je binnen tien minuten naar het strand, en bij 22 naar een supermarkt. Een voorbeeld is H10 Big Sur, in een rustige dorpskern met de zee op een minuut lopen.
- Puerto Colón, in Costa Adeje. Costa Adeje is veel groter dan de andere twee: 72 gemeten hotels, waarvan bij 47 het strand binnen tien minuten lopen ligt. Puerto Colón staat in onze meting bij de plekken van de badplaats. Een voorbeeld is Bahía del Duque, op een paar minuten lopen van Playa El Duque.
- Los Gigantes, aan dezelfde kust. Het is veel kleiner dan de andere twee, met 3 gemeten hotels tegen 72 in Costa Adeje. De mediaan naar het strand is 5 minuten. Hier kun je logeren in Royal Sun Resort, met appartementen tegen de kliffen van Los Gigantes. Meer over de badplaats lees je bij Los Gigantes.
Welke haven is het beste? Alle drie liggen aan de zuidwestkust, bij het zeegebied waar de vaste groepen leven. Kies dus gerust de haven die bij je hotel past en kijk daarna pas naar de boot. Landen doe je op vliegveld Tenerife Zuid. Vanaf Amsterdam is de vlucht ongeveer 4 uur en 45 minuten, vanaf Brussel ongeveer 5 uur.
Welke walvistocht kies je: kort of lang met zwemstop?
Er zijn drie soorten tochten.
De korte tocht duurt ongeveer twee uur. Je vaart op een kleine, snelle boot die alleen bedoeld is om walvisachtigen te zien. Dit past bij wie vooral de dieren wil zien.
De middellange tocht duurt twee tot drie uur, op een middelgrote boot. Meestal is er eten aan boord en een stop in een baai om te zwemmen. Dit is de tocht voor een uitje.
De lange tocht gaat met de grootste schepen en kan oplopen tot ongeveer vijf uur. Je vaart langs de kust, er zijn meerdere zwemstops en er is een maaltijd. Dit is de tocht voor een halve dag.
Het toerismebureau van Tenerife houdt voor een boot bij de dieren hooguit 30 minuten aan, en de boot gaat weg als de dieren gestoord raken. Een langere tocht betekent daardoor vooral meer varen, eten en zwemmen eromheen. Wat er precies bij zit, verschilt per aanbieder, dus vraag het na bij het boeken. Meer om te doen staat in wat te doen op Tenerife.
De regels op het water
Rond walvisachtigen geldt een Spaanse wet. Die geldt overal in Spanje, dus ook op Tenerife. Er zijn drie zones rond de dieren:
- Tot 60 meter: de uitsluitingszone, met een straal van minstens 60 meter. Hier staat de motor in neutraal en op lage toeren. Zwemmen of duiken is verboden, en je mag de dieren niet voeren of eten, drinken, afval of voorwerpen in het water gooien.
- Van 60 tot 300 meter: de zone met beperkt verblijf. Hier mogen tegelijk hooguit twee boten zijn. Zijn er losse volwassen dieren met jongen of losse jongen, dan mag een boot deze zone niet in.
- Van 300 tot 500 meter: de naderingszone.
Daarnaast moet een boot in de buurt van de dieren met constante snelheid varen, niet sneller dan vier knopen. Hij nadert schuin, onder ongeveer 30 graden, en nooit recht van voren, van achteren of dwars op hun koers. Een groep uit elkaar drijven of tussen een volwassen dier en zijn jong varen is verboden. Het toerismebureau noemt als verboden ook het aanraken van de dieren en ze storen met lawaai.
Zie je aan boord een schipper dwars door een groep varen, of meer dan twee boten tegelijk vlak bij de dieren, dan klopt er iets niet. Zwemmen met de dieren hoort bij geen enkele legale tocht.
Een verantwoorde tocht kiezen
Drie dingen controleer je voor je betaalt.
Het eerste is de vergunning. Boten die walvistochten aanbieden, moeten zijn goedgekeurd door het Ministerio de Transición Ecológica, het Spaanse ministerie voor de ecologische transitie. Het toerismebureau van Tenerife publiceert op zijn website een lijst met toegestane boten. Kijk of de boot daarop staat.
Het tweede is de Carta por la Sostenibilidad. Dat is een vrijwillige afspraak van walviskijkbedrijven, met vijf toezeggingen: een betekenisvolle ervaring bieden, een product dat past bij de waarde van het gebied, zorg voor milieu, zee en lokale gemeenschap, alle regels naleven, en transparant zijn en blijven verbeteren. Vraag bij het boeken of het bedrijf zich hieraan houdt.
Het derde is wat de aanbieder belooft. Een tocht die garandeert dat je dieren aanraakt of mee kunt zwemmen, schendt de regels.
Wat is de beste tijd, en hoe groot is de kans?
Het hele jaar. Omdat de griend en de tuimelaar hier vast leven, hoef je geen seizoen af te wachten. Andere soorten komen vooral in bepaalde perioden voor en zijn in mei en juni talrijker.
Onze weercijfers komen van het station bij het vliegveld Tenerife Zuid, niet van de haven zelf. In mei is het daar gemiddeld 20 graden, overdag 24 graden, en het zeewater is 20 graden. In juni is het gemiddeld 22 graden, overdag 25 graden en 21 graden in zee. Ook in januari is het gemiddeld 18 graden, overdag 22 graden en 20 graden in zee. De dieren zijn er dus ook in de winter: lees Tenerife in de winter. Alle maanden staan op de weerpagina van Tenerife.
Dan de kans. Het eilandbestuur zegt dat je de dieren op 80 procent van de dagen kunt zien, met een slagingspercentage van bijna 100 procent. Dat is hun eigen opgave en geen garantie: het blijft een wild dier in open zee.
Walvissen spotten met kinderen
Met kinderen kijk je vooral naar de duur en wat er aan boord is. De korte tocht van twee uur is snel voorbij. Bij de middellange tocht zijn er eten en een zwemstop in een baai. Zwemmen bij de dieren zelf mag niet, want daar geldt de uitsluitingszone. Of er een minimumleeftijd is, vraag je bij het boeken aan de aanbieder.
In Costa Adeje, waar Puerto Colón ligt, krijgen 37 van de 72 gemeten hotels ons gezinsstempel, omdat strand en speeltuin binnen tien minuten lopen liggen. Meer staat in Tenerife met kinderen.
Veelgestelde vragen
Waar kun je op Tenerife walvissen spotten en vanaf welke haven vertrek je?
Voor de zuidwestkust, in het zeegebied Teno-Rasca. De tochten vertrekken vooral uit Los Cristianos, Puerto Colón bij Costa Adeje en Los Gigantes.
In welke maand kun je het best walvissen spotten op Tenerife?
Het hele jaar, want de griend en de tuimelaar leven er vast. Andere soorten zijn seizoensgebonden en in mei en juni talrijker. Wil je zoveel mogelijk soorten zien, ga dan in mei of juni.
Hoe groot is de kans dat je walvissen ziet?
Het eilandbestuur zegt dat je de dieren op 80 procent van de dagen kunt zien. Dat is een claim van het toerismebureau en geen garantie.
Hoe lang duurt een walvistocht?
De kortste tochten duren ongeveer twee uur, op kleine snelle boten. Middelgrote boten varen twee tot drie uur en hebben meestal eten aan boord en een zwemstop in een baai. De grootste schepen blijven tot zo'n vijf uur weg, met kustvaart, meerdere zwemstops en een maaltijd.
Hoe kies je een verantwoorde walvistocht?
Kijk of de boot een vergunning heeft van het Spaanse ministerie voor de ecologische transitie en of hij op de lijst met toegestane boten van het toerismebureau staat. Vraag of het bedrijf zich houdt aan de Carta por la Sostenibilidad. Een goede boot houdt minstens 60 meter afstand en laat niemand met de dieren zwemmen.
Kun je met kinderen walvissen spotten op Tenerife?
Ja, de tochten duren van twee uur tot zo'n vijf uur, en de middellange en lange hebben eten aan boord en een zwemstop. Zwemmen bij de dieren zelf mag niet. Of er een minimumleeftijd geldt, vraag je bij het boeken aan de aanbieder.
Bronnen
- Avistamiento de cetáceos, Turismo de Tenerife, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Avistamiento de cetáceos: Normativa, Turismo de Tenerife, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Carta por la Sostenibilidad, Turismo de Tenerife, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Adeje, Turismo de Tenerife, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- ZEC ES7020017 Franja marina Teno-Rasca, MITECO, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Real Decreto 1727/2007, medidas de protección de los cetáceos, BOE, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Whale Heritage Areas, WCA, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Tenerife-La Gomera Whale Heritage Area, WCA, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Walvissen en dolfijnen spotten bij Tenerife, kan het verantwoord, Puur op Reis, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Short-finned pilot whale, Wikipedia, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Vliegtijden: flightsfrom.com, geraadpleegd op 5 september 2026
- Klimaat: AEMET, station Tenerife Sur Aeropuerto, normalen 1981-2010, via AEMET, en zeewatertemperatuur van seatemperature.org voor Playa de las Américas, geraadpleegd op 1 oktober 2026
- Metingen: Vakantiekoers, per hotel over OpenStreetMap en OSRM
Verder lezen
- Wat te doen op Tenerife: de Teide, de kliffen en het groene noorden (voor hetzelfde gezelschap)Een vulkaan van 3.715 meter, kliffen van vijfhonderd meter en een stad op de werelderfgoedlijst, allemaal binnen een uur rijden vanaf de badplaatsen. Met openingstijden en bronnen op een rij.
- Waar verblijf je op Tenerife: welke badplaats past bij jou (voor hetzelfde gezelschap)Het zuiden voor droge zon, het noorden voor groen en zwart zand, de westkust voor de kliffen. Per badplaats lees je wat we per hotel hebben gemeten: de afstand tot het strand, bars in de buurt, een supermarkt om de hoek en de rit vanaf het vliegveld.
- Wat te doen in Costa Adeje: Siam Park, kloof en kust (voor hetzelfde gezelschap)In Costa Adeje draait het om Siam Park, de Barranco del Infierno en de stranden langs de kust. Daaromheen vind je het oude dorp Adeje, walvistochten en dagtochten naar de Teide. Zonder huurauto kom je een heel eind.
